歌川国芳『大日本錦絵 和田合戰義秀惣門押破』に描かれた北条泰時　出典：国立国会図書館デジタルコレクション

　歴史上には様々なリーダー（指導者）が登場してきました。そのなかには、有能なリーダーもいれば、そうではない者もいました。彼らはなぜ成功あるいは失敗したのか？また、リーダーシップの秘訣とは何か？そういったことを日本史上の人物を事例にして考えていきたいと思います。

父は北条義時

　鎌倉幕府第3代の執権となる北条泰時は、寿永2年（1183）に生まれました。時は、治承・寿永の内乱（源平合戦）の真っ只中。それは、源（木曾）義仲が入京し、平家が都落ちするという激動の年でした。泰時の父は、北条義時。泰時が生まれる2年前（1181年）、義時は、源頼朝の寝所を警固するメンバーの1人に選ばれています。

　一方、泰時の母については、謎が多い。「官女・阿波局」が泰時の母だとする説が一般的です。つまり、泰時の母は、幕府に仕える女官だったとされます。が、それ以上の詳しいことについては不明です。阿波局は、泰時の少年時代に亡くなったものと推測されます（1192年、義時は、比企朝宗の娘を妻に迎えています）。

　父の義時は『吾妻鏡』（鎌倉時代後期に編纂された歴史書）によると、頼朝から「我が子孫を守ってくれるに相違ない」と言われるほど、信頼されていました。その頼朝の想いは、少年・泰時（幼名は金剛と言いましたが、煩雑であるので、ほぼ泰時で通します）にも向けられたようで、頼朝が泰時を少年でありながら、厚遇する様が同書から伺えます。

　それは、建久3年（1192）のこと。泰時は10歳となっていました。泰時が散歩している時、多賀重行という武士とすれ違いますが、重行は「下馬の礼」をしませんでした。そのことを聞いた頼朝は「礼儀は、長幼の順とは関係ない。その者がどのような身分の人かに拠るものである。金剛（泰時）ほどの者は、お前（重行）のような傍輩とは違うのだ」と直接、重行を叱り飛ばします。

　重行は畏怖しつつ「馬に乗ったまま通り過ぎたということはありません。若君（泰時）とその従者に確かめてみてください」と主張。頼朝は、泰時らに確かめてみると、泰時もその従者も、重行の言葉に嘘はないと言います。ところが、頼朝は更に激怒したのです。「後に追及されることを恐れもせず、嘘を言い、一時の罪を遁れようとするとは、その心中、その行為、甚だ奇怪である」と何度も言ったとのこと。頼朝は、重行の言葉を頑として信用しなかったのです。