関東インカレ、女子400mと200mを制したフロレス・アリエ　写真／千葉 格/アフロ

（スポーツライター：酒井 政人）

400ｍで“日本記録超え”を果たした女子スプリンター

　今年の関東インカレ、女子は日体大が総合５連覇を達成した。トラックでエースの大活躍を見せたのがフロレス・アリエ（３年）だ。

　彼女はペルーと日本、イタリアとペルーにルーツを持つ両親のもと日本で生まれ育った。中学から陸上競技を始めると、静岡・東海大翔洋高２年時のインターハイ400ｍで６位に入っている。３年時は自分の走りを見失い、体重も増加。スランプに陥った。

　日体大に進学後もしばらくは苦しんだ。入学直後にハムストリングスを肉離れしたこともあり、体重が60kgを超えた時期もあったという。しかし、８kgの減量に成功すると、才能が開花する。

　昨季は自己ベストを56秒20から53秒03まで大幅短縮。関東インカレは400ｍを制すと、200ｍでも２位に入った。大ブレイクした一方で、国籍の問題で日本選手権に出られず「悔しさ」を感じたという。

　今季は４月中旬に左ふくらはぎを「肉離れ」した影響で、日本学生個人選手権（100ｍと200ｍ）と織田記念（100ｍ）を「練習の一環」で出場。そして５月３日の静岡国際400ｍで“大記録”を叩き出す。

　日本歴代２位のタイムを持つ松本奈菜子（東邦銀行）を最後の直線で抜き去り、51秒71をマーク。丹野麻美（福島大）が保持していた日本学生記録（51秒80）を20年ぶりに塗り替えると、日本記録（51秒75）を上回ったのだ。

　自己ベストを一気に１秒以上も更新したフロレス。「出したというより、出ちゃったみたいな感じです」と自身の記録に驚いていた。この快走で彼女の存在が大きく報じられた。51秒71はペルー記録で、現地の新聞でもフロレスの活躍が伝えられたという。

「多くの方に『凄い』という言葉をいただきました。それをプレッシャーに感じるよりは、『自分の力にしよう』、もっと注目されるような『凄い選手になりたい』と思いました」