朝ドラ『あんぱん』で話題の“のらくろ”、やなせたかしも影響を受けた「ストーリー漫画の先駆者」が語った創作秘話

　NHKの連続テレビ小説『あんぱん』への注目が放送回を重ねるごとに高まっている。主人公の朝田のぶは漫画家やなせたかしの妻・暢（のぶ）をモデルにしており、やなせたかしをモデルとした「柳井嵩（やない たかし）」との物語だ。ストーリーの中で、何げなく登場する人気キャラクター「のらくろ」だが、どんな漫画だったのか。作者の田河水泡による創作秘話や、当時の子どもたちの反響などについて、近著『大器晩成列伝』を上梓した著述家の真山知幸氏が解説する。（JBpress編集部）

ストーリーのポイントで何げなく登場する「のらくろ」

　漫画家のやなせたかしは、戦前から戦後へと移り変わるなかで、20代、30代と青年時代を過ごした。

　NHKの連続テレビ小説『あんぱん』では、おのずとその頃のカルチャーが描かれることとなる。当時、人気を博した田河水泡（たがわ すいほう）の漫画作品『のらくろ』も、その一つだ。

　第3週「なんのために生まれて」（4月14日～4月18日放送）では、嵩の母・登美子がいきなり帰ってきて、伯母の千代子とバチバチやり合うことに。そんな中、中学生の嵩は自分の部屋へと逃げ帰る。嵩が部屋で読みふけった漫画が『のらくろ』だった。

　第5週「人生は喜ばせごっこ」（5月5日～5月9日放送）では、嵩が東京から高知に帰省する際に、同級生の健太郎がついてきた。ケンカ中の嵩と暢を仲直りさせているうちに、暢の妹・メイコが健太郎に恋をする。メイコは思い切って、こんなふうに遠回しに告白した。

「うち……好きな人ができたがです。おもしろうて一緒におると楽しくて笑顔が素敵で……」

　しかし、鈍い健太郎は自分のことだとは思わず、「メイコちゃんも面白くて、よか女の子ったい。きっとうまくいくったい」と返事。褒められたことに大喜びのメイコだったが、その目を見つめた健太郎の一言に、絶望することになる。

「誰かに似てると思ったら、メイコちゃん、目がキラキラして『のらくろ』みたいったい！」

　わざわざその場で「描いちゃあね」と、のらくろの絵まで描いて、健太郎はメイコに見せている。漫画の犬に似ている、と言われたら脈なしだろうと、メイコはこの恋を諦めている。

　ドラマの中でなにかと登場する「のらくろ」。確かに当時、爆発的な人気を博していたようだ。一体どんな漫画だったのだろうか。